Igor Strawinsky
Igor Strawinsky wurde am 17. Juni 1882 in Oranienbaum (dem heutigen Lomonossov) bei St. Petersburg geboren. Neben einer humanistischen Schulbildung erhielt Strawinsky Klavier-, Harmonielehre- und Kompositionsstunden und zeigte bald eine auffallende Begabung zur Improvisation. Anschließend studierte er bis 1905 Rechtswissenschaften, nahm jedoch weiterhin Musikunterricht. Von 1905 bis 1908 wurde Nikolaj Rimskij-Korsakov sein ausschließlicher Kompositionslehrer. Die Pariser Premiere von „L’oiseau de feu“ am 25. Juni 1910 wurde für den 28-jährigen Komponisten ein Sensationserfolg, Strawinsky avancierte zum Ballettkomponisten par excellence, sein Weltruhm datiert von diesem Tag.
In rascher Folge entstanden nun für Diaghilew und das russische Ballett die Werke „Petruschka" (1911) und „Le Sacre du Printemps" (1913), dessen Uraufführung in Paris einen Theaterskandal entfachte. Vor allem die als „barbarisch" empfundene Rhythmik wirkte schockierend und revolutionär.
Mit Beginn des Kriegs 1914 zog sich Strawinsky ganz in die Schweiz zurück, wo er bis 1920 blieb. Die Werke dieser Zeit zeigen einen deutlich veränderten Stil. So reduzierte Strawinsky in seinem zusammen mit dem Dichter Charles Ferdinand Ramuz geschaffenen Bühnenwerk „L’histoire du soldat" (1918) Mittel und Formen, teilweise unter Verwendung früher Jazz-Elemente, die ihm der Dirigent Ernest Ansermet vermittelt hatte.
1920 übersiedelte er nach Frankreich, 1934 wurde er französischer Staatsbürger. Rege Tätigkeit als Dirigent und Pianist. Zu Beginn des zweiten Weltkrieges hielt Strawinsky an der amerikanischen Harvard University seine viel zitierte Vorlesungsreihe „Poétique musicale" (1942 veröffentlicht); er entging dadurch der Besetzung Frankreichs. 1939 ließ er sich in den USA nieder, 1945 wurde ihm die amerikanische Staatsbürgerschaft verliehen. 1951 dirigierte Strawinsky in Venedig die Uraufführung seiner Oper „The Rake’s Progress". Ab diesem Zeitpunkt kam er wieder häufig nach Europa, 1957 besuchte er zum ersten Mal die Donaueschinger Musiktage und leitete dort eine konzertante Aufführung seines Balletts „Agon". Nach seiner „Rehabilitierung" in der nachstalinistischen UdSSR konnte er 1962 auch Russland wieder besuchen. Strawinsky starb am 6. April 1971 in New York.